A história deste dia começou há mais de 2000 anos! O Dia da Mãe era já celebrado na Grécia Antiga e em Roma. Na Primavera, os gregos celebravam a deusa Rhea, mulher de Cronos e mãe de todos os deuses da cultura grega. Os romanos celebravam Cibele, mãe dos deuses romanos.
Durante o século XVII, a Inglaterra celebrava no 4º Domingo da Quaresma (os 40 dias antes da Páscoa) um dia chamado “O Domingo da Mãe”, dedicado a todas as mães inglesas. Nesta época, a maior parte da classe baixa inglesa trabalhava longe de casa e vivia com os patrões. Assim, no Domingo da Mãe, os criados tinham um dia de folga e eram encorajados a regressar a casa e passar esse dia com a sua mãe.
Cerca de 1872, nos Estados Unidos, Julia Ward Howe e algumas colegas uniram-se para lutar contra a guerra e, segundo elas, o Dia da Mãe seria um dia de paz. Esta ideia ressurgiu em 1904, quando Anna Jarvis perdeu a sua mãe. Ela e a sua irmã chamaram a atenção da igreja de Grafton para a instituição de um dia especialmente dedicado às mães, com o objectivo de sensibilizar a população para a importância da figura materna no seio da família e para a sociedade em geral, promover a estima e consideração dos filhos para com os seus pais e de criar e melhorar os laços familiares.
Foi graças à sua acção que, a 10 de Maio de 1908, se celebrou, naquela igreja, o primeiro Dia da Mãe. A 1.ª proclamação do Dia da Mãe aconteceu, em 1910, estabelecida pelo Governador do Estado da Virgínia dos Estados Unidos da América. Em Dezembro de 1912, criou-se a Associação do Dia Internacional da Mãe com vista à promoção generalizada desta efeméride tão especial em todo o mundo.
Em 1914, o Presidente Woodrow Wilson, declarou, oficialmente e a nível nacional, o 2.º Domingo de Maio (10 de Maio de 1914) como o Dia da Mãe. Aos poucos, este dia, passou, então, a ser comemorado em todas as partes do mundo, em diferentes datas mas com o objectivo único de celebrar o amor por aquela que nos põe no mundo. Ao longo dos anos, Anna Jarvis enviou, para a Igreja, mais de dez mil cravos (a flor preferida de sua mãe) neste dia: encarnados para as mães ainda vivas e brancos, símbolos da pureza, da força e da resistência das mães para as que já não estão entre nós.
Em 1911, a celebração do Dia da Mãe foi festejada em praticamente todos os Estados Unidos da América e, em 1914, o presidente declarou, oficialmente, o 2º Domingo de Maio como o Dia da Mãe.
Em Portugal, até há alguns anos atrás, o Dia da Mãe era comemorado a 8 de Dezembro, dia de Nossa Senhora da Conceição. Mas, actualmente, instituiu-se a sua comemoração no 1º Domingo de Maio, em homenagem a Maria, Mãe de Jesus!
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